据美联社的报道，美国国家航空航天局（NASA）公开了其最新打造的钛制马桶。这台耗资约2,300
万美元（约人民币1.6亿元）的钛制马桶搭载SS Kalpana Chawla货运飞船抵达国际太空站。
这台新的钛制马桶由柯林斯航空（Collins Aerospace）制造，采用“通用废弃物管理系统”(UWMS)。它是美国国家航空航天局在近30年里首次对马桶进行的重新设计。在此之前，国际空间站使用的是由俄罗斯设计生产的马桶设备。
在国际太空站的零重力环境中，马桶使用气流将排泄物拉入容器中。UWMS马桶采用的是3D打印的钛合金风扇分离器，可以产生强大的吸力迅速将排泄物吸入马桶。在新系统UWMS中，一掀开马桶盖的瞬间气流便已开始运转，有效阻隔气味的流动。宇航员称，这一点很重要。在非地球环境中，气味无法挥散，会一直在空间内徘徊，且太空站中不允许使用除味剂和香薰。
UWMS系统研发时间超过10年，更符合人类工程学设计，采用了耐腐蚀钛零部件，进一步减少了清洁和维护的需要。此外，还增加了扶手和脚步限制器，改进了坐便器设计。UWMS中的坐便器体积小而且有突起，能够让宇航员在太空环境中更便捷的接触到坐便器。NASA一位负责人称，减少宇航员如厕时间意味着他们有更多的时间用于科研和其他与任务有关的主要活动。此前，多数的太空厕所设计时主要考虑男性宇航员需求，而UWMS的设计兼顾了女性宇航员。
与此前马桶设施相同的是，考虑到隐私问题，UWMS也安装了隔间。不同的是，这个重100磅、高28英寸（约71.12厘米）的新设计比此前俄罗斯设计的版本减重40%，体积也缩小65%，减少了对空间站宝贵空间的占用。随着太空站宇航员队伍的壮大，可以在太空站内安装两台马桶，免去宇航员排队如厕的状况。新设计也符合未来发展趋势。当更多游客等非专业人员开始进行太空旅行时，如厕人数将更多。
宇航员在国际太空站中长期生活和工作，空间站内约90%的液体会被回收（包括宇航员的尿液和汗液），在进行过滤和净化后当饮用水使用。宇航员设法在站内模仿地球的自然水循环要素，从空气中寻找水分。UWMS马桶的尿液回收效率提升了，处理之后可以转变为饮用水的比重就增加了。
项目负责人称，为了使宇航员更满意，UWMS将向使用者征求真实的体验评价。若宇航员满意这个新设计，UWMS马桶将安装在猎户座太空船，搭载首位女性宇航员登月并于2024年返回地球。
